文/劉欣月
作為國內以美術風格見長的知名游戲專家，朱曉楠同時也是蘇州樂志軟件科技有限公司創始人之一，2012年他與其他合伙人正式創辦了蘇州樂志，并提出了以“技術帶動游戲美術發展”的先進理念，開創了中國軍旗策略類游戲的新時代。
在朱曉楠的帶領下，蘇州樂志出品的系列游戲《帝國軍團：羅馬》《歐陸戰爭》等，風格鮮明，兼具歷史感與美術感，在表現形式與內容深度上都達到了游戲行業的先鋒水平。憑借優秀的游戲作品與先進的游戲制作理念，蘇州樂志于2019年獲得“高新技術企業”稱號，于2021年獲得“2021—2022年度國家文化出口重點企業”;同時，蘇州樂志在不斷創造優秀游戲作品的同時，研發了一系列游戲開發軟件，被眾多游戲開發公司借鑒。蘇州樂志也被認定為“江蘇省民營科技企業”“軟件企業”與“蘇州市版權工作示范單位”。
將歷史感與游戲美感相融合
蘇州樂志最廣為人知的游戲是《帝國軍團：羅馬》和《歐陸戰爭》系列游戲，其中《帝國軍團：羅馬》是樂志第一次嘗試古羅馬題材的作品，從立項到實際制作完成的項目周期是公司所有產品中最長的。這款產品光是在兵種造型上就達到了100多個，涵蓋各個國家和民族，人物立繪投入的預算更多，加入了不少新的創意和玩法。在項目前期設定游戲美術風格時，朱曉楠費了不少工夫。為了讓游戲的細節更真實、更具有說服力，朱曉楠幾乎把所有有關羅馬的電視劇都看了，比如《埃及艷后》《斯巴達克斯》等。
經朱曉楠介紹我們得知，在設計游戲美術風格時，他一般會從三個層面出發，分別是“表現手法”“內容”和“氣質內涵”。“表現手法”是游戲的本能層次，朱曉楠主要通過美術美宣來表現游戲背景與氛圍，在這一層上，符合大眾現代審美尤為重要。“游戲給人的第一印象基本決定了玩家是否會下載嘗試。”朱曉楠說。“內容”是游戲的“行為層次”，游戲背景下不同風格的地域和人物個性特征，也會有很大一部分需要通過游戲美術來傳達給游戲玩家。而在更深層次上，游戲想要向玩家傳達的“氣質與內涵”，也就是游戲的精神內核也寄托了很大一部分在游戲美術上。有些人可能會認為游戲美術是一部游戲作品中最淺表的部分，但恰恰相反，游戲美術是將游戲內核與游戲想要向玩家傳達的精神串聯起來并表達出來的重要部分。朱曉楠說，只有做到玩法、敘事和美術真正統一，值得用戶反復欣賞和琢磨的游戲作品，才是真正好的游戲作品。
在思考游戲羅馬時代的美術風格時，朱曉楠收集了許多符合古羅馬時代風格的素材，如大理石雕塑與馬賽克拼接，但為了進一步提高游戲的可閱讀性，朱曉楠最后決定用羊皮紙與大理石這種時代通用且容易塑造歷史感的材質。而作為裝飾色，朱曉楠選擇了代表羅馬軍團旗幟的紅色，并配以金色裝飾框作為陪襯，以展示出古羅馬時代的歷史輝煌感。游戲一經上線便受到無數玩家好評，玩家通過游戲感受到了羅馬帝國的宏偉壯闊，并通過自己的策略來建立自己的帝國，為玩家帶來了無限的代入感與成就感。
在此基礎上，朱曉楠帶領團隊不斷探索創新，創造出了獨屬于蘇州樂志的風格。從《帝國軍團：羅馬》到《歐陸戰爭》，再到《鋼鐵命令》與《將軍的榮耀》，每一款游戲不僅擁有自己獨特的游戲風格，且都帶有蘇州樂志特有的歷史感與金屬感融合的游戲美術風格，這一切都離不開朱曉楠的團隊領導與風格打磨。蘇州樂志也因此在硬核策略游戲玩家這個小圈子里被稱為“中國P社”(P社即Paradox，全球最知名的歷史軍事策略游戲廠商，代表作《鋼鐵雄心》《歐陸風云》和《十字軍之王》等系列)，可以說是玩家對其的極高肯定。
用技術推動游戲美術持續發展
朱曉楠想做的遠不止這些。朱曉楠認為，游戲美術行業也像當今其他行業一樣，正處于與高速發展的科技相融合的階段，朱曉楠也想讓科技助力游戲美術的發展，讓游戲美術的制作變得更智能、更高效。事實證明，他做到了。在不斷開發新游戲的過程中，朱曉楠帶領美術部與技術部一起，開發了多款功能強大的游戲開發軟件，其中最值得一提的便是“樂志歐陸戰爭地圖編輯器軟件V1.0”和“基于AI Designer的人工智能引擎”。
在《歐陸戰爭》系列游戲的不斷更新過程中，朱曉楠意識到，需要一款更強大、更完善的地圖編輯器來滿足接下來游戲升級的需要。在與美術部與技術部商討后，朱曉楠帶領團隊研發出了專門為歐陸戰爭游戲系列升級而開發的“樂志歐陸戰爭地圖編輯器軟件V1.0”。此編輯器軟件系統的底層使用了OpenGL渲染圖形，能夠在戰斗的特效中大量使用粒子系統，讓跨平臺技術和原生平臺緊密結合，優化了游戲的加載和更新體驗，并做到可以自定義控件展示特殊動效。在數據的儲存上，編輯器采用了三級緩存方式，不僅提高了加載效率，還對數據獲取做了相應的安全設置，保證數據的安全和用戶隱私。在之后的游戲更新中，這款編輯器成為基礎性工具，收獲了使用人員的一致好評，《歐陸戰爭》系列游戲也在此軟件的加持下發展到了如今的第五部。
朱曉楠不僅帶領團隊開發出了適用于蘇州樂志游戲開發的軟件，還為廣大游戲開發者設計了便捷快速的游戲開發軟件，那就是“基于AI Designer的人工智能引擎”。該開發軟件包含知識表示和數據，可以為AI代理提供表示游戲世界的信息，以便其理解并利用知識進行決策。使用知識庫條目來組裝驅動決策的“輸入數據”列表，使用“考慮因素”將“輸入數據”與決策配對，并通過相應曲線控制“輸入數據”的相關性，并將行為分為行為集，便于對相關行動進行分類和集中，可以支持游戲開發者做出更加精良的游戲。
國際化視野與行業共同進步
如今，蘇州樂志的員工已從公司創立初期的3人發展到107人，朱曉楠始終注重團隊成員的國際視野。他帶領團隊成員共同打造出既符合游戲題材又具備國際市場認同感的產品視覺風格，讓蘇州樂志的游戲產品在全球市場獲得玩家的認可，并打造出一個國際化的游戲公司品牌，這也是蘇州樂志出品的游戲一直大受游戲玩家好評的原因之一。
此外，朱曉楠會帶領團隊定期開展世界藝術史的短期培訓，以便在產品開發中更好地將特定時期的藝術特征應用到游戲里，創造出更具文化符號的產品。“游戲有時候體現的是一種文化。”朱曉楠說，游戲創作團隊首先需要豐富的知識文化背景與國際前沿視野，才能創造出吸引人的游戲作品。游戲行業是一個更新換代極快的行業，你需要不斷了解行業的動態與取向狙擊，不斷更新創造，才能不被“落下”。
隨著近年來平面媒體盛行與數字藝術的運用，電子游戲已成為八大藝術：繪畫、雕刻、建筑、音樂、詩歌(文學)、舞蹈、戲劇、電影之外的一種藝術形式，即第九藝術，發展勢頭正盛。朱曉楠說，很多人會誤以為游戲美術和廣告設計沒什么區別，但實際上并不是這樣。一般廣告制作的基本要求是務必實現讓人眼前一亮的效果，而游戲界面的基本要求則是必須經得住玩家注目幾個小時而不引發視覺疲勞，要“耐看”，不僅細看之后找不出問題，還能發現被制作者精心設計的細節，因此游戲美術的工作難度比廣告設計高出不止一倍。
然而，當前業內優秀的游戲美術專業人才緊缺，行業需要朱曉楠這樣卓越的游戲美術人才，不斷推動行業發展。朱曉楠一直跟隨自己的激情，在游戲美術的世界里創造著自己的天地，為廣大游戲玩家提供了一波又一波游戲佳作。
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