文/吳曉波 財經作家
我重新燃起看工廠的興趣，是在2015年。4月，我在北京開會碰到張瑞敏，他說：“你已經有十多年沒有到海爾了吧?”
一算，真的是。上一次去海爾是2004年，海爾創業二十周年，我跟很多媒體和學界朋友前去觀禮。就在那一次，張瑞敏發表了《海爾是海》：“海爾應像海，唯有海能以博大的胸懷納百川而不嫌棄細流，容污濁且能凈化為碧水。”
那是中國制造業最為高光的時刻，聯想收購IBM電腦、TCL收購湯姆遜和阿爾卡特，海爾進軍北美冰箱市場，“中國制造”似乎具備了造海和鬧海的能力。
然而，接下來，時代的鎂光燈卻照在了互聯網人的身上。從門戶三巨頭到BAT，從PC時代到移動互聯網，信息化革命的秩序顛覆和造富神話，讓制造業突然邊緣化，“張瑞敏們”尷尬地成為了“被整合者”。我的注意力也被完全地轉移了過去。
在遇見張瑞敏的兩周后，我應約去了青島。那一年，海爾剛剛完成一次痛苦的萬人大裁員，張瑞敏提出組織再造，把金字塔式的科層體系打碎，整個公司重構為扁平化的“平臺主-小微主-創客”。我當時正在進行《騰訊傳》的創作，隱隱感覺到，無論互聯網公司還是制造業公司，都不約而同地向生態型組織進化。
張瑞敏跟我提到了一個全新的概念——網器。他認為，冰箱和洗衣機都不再僅僅是孤獨的硬件，而應當鏈接起來，成為生活服務的一個“入口”。我去參觀了一個洗衣機的黑燈工廠，年產50萬臺，整個工作班組只有六位技術工人。
從海爾回來后不久，我帶隊去了德國漢諾威，參加一年一度的工業博覽會。正是兩年前，默克爾在那里首次提出了工業4.0。
我看到了奔馳的機器人造車，西門子的云物流模型，博世的人機協同操作平臺。我還排了半個小時的隊，讓一個機器人為我沖了一杯咖啡，紙杯上打著我手寫的名字。
這是我前所未見的工廠場景。它不是未來，而是正在呈現的現實。新的硬件技術和信息化手段，正以極快的速度重新定義流程和成本，進而讓生產方式改變。
那次與我同行的有400多位企業家，我看得到他們眼睛里的焦慮和光芒。
正是從2015年開始，我重新把注意力放回到了久違的制造業。在過去的七年多里，我走了一百多家中國工廠，順帶著拍攝了兩季《云上的中國》。
如果你問我，看到了什么?我有四個很深刻的體會。
其一，中國正成為全球最激進的產業智能化試驗場。
中國制造業有三個無可比擬的優勢：最大制造產能、最強配套能力和最大消費市場，這為企業家們的工廠投入提供了基礎和信心。可以毫不夸張地說，你要看當今全球最先進的冰箱、空調、電視、手機、汽車、服裝、家居、陶瓷、制藥、食品工廠，無一不在中國。
制造業智能化的核心目標是提高生產的效率，而它又建立在規模化的前提之下。目前，全球最先進的制造工廠是由世界經濟論壇組織評定的“燈塔工廠”，在全部90家中，中國擁有31家，數量第一。
其二，產銷模式劇變，大規模定制已然成熟。
2015年前后，全國家居產業能夠實現生產線柔性化、大規模反向定制的工廠只有廣東的尚品宅配，服裝業只有山東的紅領。而僅僅四年后，這一模式已經在這兩個行業普及，其速度之快，令人吃驚。
事實上，大規模定制模式的成熟，不僅提升了大型制造工廠的能力，同時也為年輕的創業者市場提供了新的可能性。近年來，很多國貨創業和跨境電商項目，都是建立在制造工廠的智能化改造和ODM、OEM的能力基礎上。工廠的能力迭代，正在反向賦能于消費者的洞察。在這個意義上，工廠的改變是一切商業模式改變的根本性前提。
其三，智能硬件的普及和云計算能力，為中國制造的彎道超車提供了現實可能。
鋼鐵工廠是典型的高能耗和勞動密集型產業，我在攀鋼的西昌鋼釩看到，基于云計算的智能技術正在改造煉鋼的每一個環節，從合金添加到鋼板表檢，大量計算工具的應用，讓物料和人力成本都得到了極大節省。這是一個完全自主化的過程，體現了制造業內生式進化的新路徑。
這樣的變化同樣發生在養殖業。我在蒙牛的養殖場看到，奶牛套上了智能脖環，它的行為數據得到實時監控，產奶量因此提高了七個百分點。當數據化能力在一頭奶牛和每個家庭的餐桌實現了鏈接，制造的服務增值就為企業帶來了新的想象空間。
近年來，中國智能汽車產業的興起，正得益于汽車制造的智能化和模塊化創新，它使得原本看上去難以逾越的精密制造壁壘，被意外擊穿。無論是電池研制、汽車機器人及芯片、數字孿生等，中國工廠都構成了國際級的競爭力。
其四，物聯網正在讓原有的“工廠圍墻”崩塌，中小企業面臨新的融合挑戰。
除了那些大型制造企業之外，在日常工作中，我接觸更多的是中小工廠主，他們是這場產業智能革命的被整合者還是主動革命者?在我看來，后者的可能性非常大。
隨著工業傳感器及圖像抓取技術的成熟，任何一個車間里的機床都可以被數據化，它讓圍墻消失了。譬如在紡織產業，目前全國的四分之一紡織機器都已經實現了聯網化，一根棉絲從坯布、面料到產成品，都可能在新的信息平臺上進行交易和定制，這意味著制造的供應鏈和時間結構已經發生了變化。
對于中小工廠主而言，對大公司及新技術的了解與消化能力，決定了大家未來的成長可能性。
在2015年的那次漢諾威考察團里，有一個叫李文君的80后創業者，他在淄博有一家工業設計公司和一個二十多人的機械工廠。那次游學給他帶來極大啟發，歸國后，他創辦了街景車工廠，通過柔性化制造的方式，為客戶定制場景化的街頭店車，目前他的公司已成為這一賽道的頭部制造商。
企業家的學習能力，體現為舉一反三的能力。當你走到最火熱的一線，走進車間，站到一條前所未見的生產線前的時候，你一定會被擊中，一定會把眼前的一切與你的事業進行一次聯系和暢想。
這也正是今年我想干的一件事情：我從自己跑過的上百家工廠中選出了十家左右，每月一家，帶大家去走一走。
三月，我們去的是南昌華潤江中，那里有全球第一家智能化的中藥工廠，它也被工信部評為“中國最美工廠”;
四月，我們要去的是東莞慕思，它的寢具智能工廠是該行業的典范，四年前當它還在設備安裝的時候，我就去過一次;
接著，我們要去看海爾的兩家“燈塔工廠”，然后是波司登、青島啤酒、飛鶴乳業、紅豆集團、格力電器和正泰電器等等。
我選擇的參觀工廠都有幾個特征：
它們都是各自行業的“規模冠軍”，同時是智能化創新的“急先鋒”。每一家企業都有各自的Know-How(技能)創新點;
它們都完成了數字中臺的建設，實現了全生產要素的數字化改造，是真正意義上的智能制造試驗者;
這些工廠在其他國家，哪怕是美國、德國或日本，都未必看得到。
在2022年的今天，隨著消費互聯網的巔峰已過，商業模式的創新已近山窮水盡，所有的注意力重新回到硬科技，而工廠正是科技、生產與需求的交互試驗層。相比于商業模式的創新，發生在工廠里的設備、組織和制造流程的變革，顯得更加沉靜和厚重，也更值得我們屏神凝氣地去學習和觀摩。
事實上，我們要去的這些工廠，年齡最大的已逾百年，年輕一點的也都超過三十年，我把它們稱為中國實體經濟的“基本盤”。如果把演變的歷史串起來，幾乎便是一個細分行業的制造編年史。回到工廠，就是回到基礎，回到面向未來的起點。
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