文/宋迎春 Today便利店創始人及CEO
小時候常常想，長大后要開個小賣部
1985年，我出生在山東菏澤的宋堂村，村里99%的人都姓宋。小時候我特別怕黑，去鄰居家串門玩到天黑的時候，村里沒有路燈，我在回家路上總會越走越快，還有100米時，就拔腿沖刺，一口氣跑回家去。
那時候村里晚上主要點煤油燈，連蠟燭都很少，電只會來一兩個小時，燈亮的時候，滿村的小孩子都在扯著嗓子喊：“來電了!”燈光對我而言，意味著安全感和美好。
村里有個小賣部，那時候還叫“代銷點”，我一年只在那里買兩三次東西——2分錢的雪糕冰棍，1分錢的米團子。
老板的兒子是我同學，我很羨慕他吃零食可以不花錢。小賣部總是給我一種很富足、很自由的感覺。當時我常常想，長大以后我也要開個小賣部，讓我孩子也這么爽。
我們家有四個孩子，爸媽覺得總有一個孩子要走出農村，他們選中了我。
我先是在縣城的姨媽家讀過兩年小學，10歲那年被送去菏澤上了私人武術學校，這是爸媽眼中走出農村的路——通過練武術，以后可以給老板當保鏢。
我們家的經濟條件在宋堂村還算是比較好的，因為我父親是司機，在上世紀90年代開著拉貨的大車，相當于現在很厲害的技術人才。我們是村里第一個有電視機的家庭，家里的長椅被村里人踩著看電視，都踩斷了。
那樣的好景不長，我13歲時，我爸買了一輛解放牌大貨車，拉貨做生意，后來出了車禍，背了十幾萬元的債，家里一下就垮了。我爸把車賣了出去打工，我媽獨自在家種著十幾畝地，還要照顧兩個老人和四個孩子，哥哥姐姐后來也都輟學出去打工了。
從那時候開始，我對人生有了思考：不能為他們，尤其是不能為母親分擔苦難，對我來說是一種折磨。
記得2000年中秋節剛過，我聽說我們村有個人回來招工人，去北京奧林匹克體育場旁邊的一棟樓做櫥柜安裝，一個月給500塊。我盤算著：初中還要再讀一年，高中讀三年，大學讀四年，總共還要八年，家里的日子要怎么過呢?
我決定不讀書了，跟著老鄉去北京。于是我背著個包，拿著12塊錢，坐上了去北京的綠皮火車。
在北京，我跟著小包工頭組裝過柜子，還去人造石車間做過工人。車間里的有毒粉塵非常多，戴再厚的口罩都沒有用，大概兩個月后，我就不干了。
后來我在北京三元橋附近的翼龍賓館當傳菜員，沒多久又從北京去了唐山，賣保健品。2003年非典期間，我又去了天津，在一家中餐廳當打荷工，還在西餐廳推銷牛扒、果盤和極品藍山咖啡。
最拼的時候，我一天能工作16個小時，但感覺自己終于活得像個人了，至少這些工作每天是干干凈凈、能見到天日的。那時候我反復聽劉德華的《今天》，感覺給自己的心留了個縫隙，有光照進來。
后來我進了蒙牛，人生才算真正走上了新的道路，當時蒙牛處于快速發展期，這算是個正規企業，是份工作了。
一開始，我主要負責街邊的小賣部、小奶站和報刊亭。別人一天拜訪二三十個客戶，我一天能拜訪四五十個，牛奶銷量也是別人的3-4倍。兩個多月后，我成了分公司的第一批業務主管，代表蒙牛去培訓漢沽(天津最小的區縣)的代理商，幫助他們開網點、鋪貨。我有生以來第一次自己招人，管了幾個年齡比我大的業務員。
我還做過蒙牛的培訓師，左肩膀背著很重的電腦，右肩膀背著投影儀，坐好幾個小時的大巴去給人講蒙牛的企業文化。
我的工作越做越好，2006年奇跡般地成為蒙牛華中大區的行銷經理，2007年又被調到南寧，管廣西、云南、貴州三省的市場。
蒙牛就是那個年代的“BAT”。我總覺得，一個人最大的幸運，就是遇見一家好企業。什么是好企業?就是它的文化能讓你產生共鳴，能帶你去到一個原本觸摸不到的世界。
過去父母對我沒有太多期許，家鄉也沒有讓我立下大志的土壤，蒙牛的創始人牛根生成了我的第一個偶像。
當年，蒙牛的格局很大，要“每天一斤奶，強壯中國人”，還有牛總的理念，比如“先做人后做事”“小勝憑智，大勝靠德”，讓我特別熱血沸騰。
我意識到有一天自己一定要去創業、當老板，也是從在蒙牛工作的時候才開始的。那時候，《中國企業家》雜志每期都會寄到分公司，我在里面讀到了王石、柳傳志的故事。雖然當時還不知道什么是“企業家精神”，但覺得他們有種英雄拯救世界的感覺。公司每兩個月會有一次培訓，找的都是可口可樂全球副總裁這樣的人。我接觸到了商業趨勢、快銷品、渠道……天眼被打開了。
打造中國便利店民族品牌
2007年我22歲，那年我父母的十幾萬元債務終于還清了，我覺得自己的責任也盡到了，就開始想要實現自己的一些理想。
第二年5月，我離開了蒙牛。
當時我的第一選擇是做廣告營銷公司，因為我在蒙牛做的就是這個，這也是我喜愛的事。可一想到公關公司要陪客戶喝酒，還要陪玩、陪聊天，我就覺得自己的性格不合適。
正好那段時間，我在廣州看到了7-11便利店，它可以24小時營業，而且城市里每個拐角都有，簡直太好了。
回南寧后，我兩天兩夜都沒睡著，亢奮得血管都要爆了，決定要做便利店，而且就從南寧開始干起——這個城市比較小，沒什么競爭，夜生活也豐富。
當時我們一共有四個合伙人，湊了80萬元。我是一號股東，二號股東是我之前在天津的鄰居，后來也和我一樣到了華中，是非常鐵的兄弟。另外兩個人是我原來在蒙牛的下屬，也是關系比較不錯的人。當時大家都很年輕。
我給這家便利店取名為“今天”，店面是綠色的，理念是“綠色生活從今天開始”。受蒙牛“做中國乳業的民族品牌”影響，我們提出來要“打造中國便利店民族品牌”。
我在廣西南寧香格里拉小區的一套95平米的房子里創立了Today。2008年7月1日，Today的兩家店同時開業了。第一家25平米，第二家只有10平米。
貨架上擺滿了商品，店里從第一天就開始賣包子和茶葉蛋，門口貼著一行廣告語：“Today便利店是你去超市時間精力的1/10”。
第一家店外面的街道在白天總是車水馬龍，可晚上基本沒人，所有店都關門了，只有Today那個三四米寬的門頭，還有一盞燈亮著。
北京奧運會開幕那天，為了吸引顧客，我們還在第二家店門口裝了一部電視機。南寧下著雨，我們支著帳篷喝著啤酒，一邊看著自己的店，一邊看著奧運會，感覺人生好完美。
我們把未來想得很輝煌，卻沒有預料到，做便利店什么都要自己上手，而且事情還很瑣碎，從培養店長、招聘，到找位置、進貨，我們都沒有那么懂。
那時候南寧還有一個叫“必可”的便利店，就開在菜市場旁邊，我經常在門口“學習”到凌晨一兩點，看他們怎么陳列、怎么擺貨，看來來往往的都是什么樣的人。
剛開始我們只有蒙牛這一個供應商，其他貨都是我自己去批發市場拉。鮮食進多了會過期，進少了又不夠賣。錄入SKU時，我們無知到拿著筆記本電腦，把商品條碼的11位數字一個個敲上去，然后再打上名稱和規格。后來我們買了個800塊錢的系統，才發現一掃描條形碼，所有信息都會自動寫進Excel里，當時真的想撞墻。
做便利店太難了，其中一個合伙人只做了1個多月就離開了，另一個合伙人3個多月后離開了，過了不到半年，二號合伙人也決定離開。
他們要退出，但錢已經扔下去了，為了把錢退給他們，我只能賣房。當時我有兩套房：長沙的房是我人生中的第一套房，那套房子對于從農村出來的我和我父母來說都意義非凡;而南寧香格里拉小區的房是我在南寧自己住的房，也是Today開始創業后的第一個辦公室，我對它寄托了很多情感。
把兩套房子賣了之后，我到今天都還是租房子住。
當時我也有過埋怨，感覺一起仗劍走天涯，恨不得喝雞血、拜把子的兄弟，最后還是走了，覺得這個世界上沒人懂我。
現在回想起來，當年沒把他們留下，是我人生最大的遺憾。可那時我也擔心，萬一他們跟著我走不下去，自己無法對他們的家人交代。
雖然身邊人來人往，但我腦子里從來沒有蹦出過放棄的想法。遇到困難的時候，我喜歡去看我的店，坐在街對面的馬路牙子上看，或者半邊屁股坐在爛躺椅上看，看這個店所服務的人，看這個店跟整個城市的結合，店里的燈光一直支撐著我。
為了給Today的新店看位置，我經常深夜去數人流，在車上睡兩個小時，到凌晨3點再出去，看看那個位置有多少燈亮著，然后再睡到凌晨，起來看看有多少燈還亮著。
“我們需要更多的錢”
2014年，我們在南寧開了三十多家店，但我想，要做民族品牌，我們肯定不能只待在南寧，可是下一步要去哪里呢?
全世界便利店的銷售額都是隨著氣溫高低而起伏的，中國熱天最長的地方是華南，但是7-11、全家和當地品牌在廣州、深圳的競爭已經很激烈了。再看華東，雖然上海的熱天也比較長，但競爭也一樣很激烈，而且開店成本還很高。再看西南，雖然成都有區位優勢，但未來的影響力不夠。華中成了我的第一選擇。
一開始我想選擇長沙，因為對長沙更有感情。2006年我從天津到了長沙，這改變了我的人生軌跡。可是后來我發現，如果我們未來幾年要成為“華中地區便利店第一品牌”，武漢才是那個“打仗”的地理制高點。
要走到武漢，我們就需要更多的錢。一直以來，Today最大的問題就是沒錢擴店，之前我對資本還沒什么概念，一需要錢就跟銀行借，而那時候，Today在銀行已經有2000萬元貸款正在逐步到期。
2013年底，有資本陸續來找過我們，有的出1.1億，有的出2.2億，我當時想：“搞個小賣部怎么這么值錢了?”
到了2014年清明假期，紅杉資本現在的董事總經理胡若迪到廣西旅游，通過中國便利店委員會找到我，說要順便來看看Today。
來之前，她在微信上給我發了兩個東西：一張圖片上全是logo，都是紅杉在中國投資的互聯網企業，阿里也在上面;一個鏈接的題目是“紅杉到底有多牛?”，下面說：整個納斯達克上市企業中，22%的企業紅杉都有投資。我感覺紅杉太厲害了，超出了我的想象空間。
后來紅杉請我去北京做路演，我問他們什么叫路演，他們說，就是做個PPT，把你對便利店的認知、Today的歷程和規劃講講。
我把自己的PPT主題命名為“新人類，新業態”，在臺上講得很激動。他們一開始給我們的估值是2.5億元，但我堅持3個億，還好最后我們各讓了一步，2.75億元。
就這樣，紅杉給我們投了5500萬元。當初如果沒有紅杉的投資，可能Today已經死掉了。而現在我們已經經歷了4輪融資，前后總共有6億元的資本注入。
就在紅杉剛給我們做完盡調之后，我生命中還發生了一個傳奇故事，讓牛總(蒙牛創始人牛根生)成為Today的董事。
當時他到南寧來參加中國企業家“綠公司”年會，我在現場看見了他。我先試著給他發了一條短信，號碼是我兩年前問到的，我不確定他是不是還在用。見他沒有回復，我又坐到了離他比較近的位置，又發了一條短信，看到他掏出了手機——雖然還是沒回我，但我確定了這個號碼是他的。
于是我又給他發短信，說自己對蒙牛的感恩，還說要送10%的股份給他，希望他到公司來看一看。也許是因為覺得我這年輕人挺有意思，也可能是有紅杉的名氣背書，牛總竟然回復我了，讓我去跟他聊一聊。
一星期后，他帶著七八個人來Today參觀，第二天就讓秘書給我打了投資款。聽說我在開車去找他的路上撞了車，他還堅持要送一輛路虎給我。
以前我常開玩笑講，如果有一天我把Today做成了全國知名品牌，我人生的高光時刻就是去找牛總：“牛總你知道Today嗎?那是我做出來的，我曾經是蒙牛的業務員”。沒想到在我創業的第6年，牛總竟然真的成了Today的董事。
現在每融一次資，哪怕被拿走1%的股份，我都會很計較。而當時我給了牛總10%的股份，這完全是發自內心的感恩、情懷。
但直到那個時候，Today的生死存亡問題都還是沒有解決。2015年1月，我們啟動了新一輪融資，我見了70次VC都沒有融到錢，后來還是幾個朋友給我們投資了3500萬元。
最讓我難受的是，在那段困難時期，我曾經問牛總借過2000萬元，到期了卻還不上。牛總在電話里問我：“說好的還錢，怎么不還了?”
他是一個連給我一張名片，都可以讓我顫抖10分鐘的人，而且誠信對他來講肯定是很重要的，這種讓他失望的感覺，比變窮要讓我難受一百倍。
兩個月后，我還是想盡辦法還給了他500萬元，剩下的1500萬元我之后也還了。經歷這件事后，我們兩個人的感情好像更好了，因為他看到了我身上的韌勁和團隊的戰斗力，看到了Today起死回生的過程。
這段經歷讓我明白，誰都有很困難的時刻，沒有幾個人真的想要背信棄義。這或許是我后來見識過許多黑暗的事之后，可以選擇和解和放下的原因。
我們也走了很多
加盟的坑和彎路
2014年夏天，我把Today的總部正式搬到了武漢。當時武漢幾乎沒人知道Today是什么，我們一去就開始打廣告，只說幾句話：“今天叫醒你的是夢想還是鬧鐘”“在最能吃苦的時候不要選擇安逸”——在一堆地產廣告里，我們顯得很特立獨行，這些口號也鼓舞了很多想要在便利店行業創業的人。
2015年，Today正式開放了加盟。當時我有兩個考慮：第一，三大日資便利店的經驗都證明了加盟是必經之路;第二，當時我們確實沒有自己的錢再開更多店了。
與此同時，Today的直營也沒有停，還在繼續擴店——直營店相當于不斷測試和打磨的新版本，新的想法、策略、人才，都是放到這里的。
當時對加盟店，我們有三個加盟條件：第一個條件是要有80萬元資金，包括了加盟費、押金、裝修、設備，以及房子的租金和押金;第二個條件是兩個人合伙，一個人不給加盟;第三個條件是在店經營，純投資型的不要。
日資便利店在中國大部分還是“內加盟”——店長出個押金，再交一筆加盟費，十幾萬元就可以加盟一家店，實際是一種承包制。而Today是由加盟商百分百自己投資，我們就按營業額的4%來收管理費。
那時候從全家便利店加入Today的人都覺得，這樣根本沒法做，因為幾乎沒人投資幾十萬元加盟全家，都是十幾萬元的內加盟而已。
可我堅持要這么做，因為加盟最重要的是提高經營者的積極性、能動性和資源投入。一開始很多人會把便利店想象得很美好，以為像咖啡廳一樣，自己每天坐在里面，客人來了就招待招待，但做起來才知道有多繁瑣，這三個門檻也是檢驗他們的決心。
當時，武漢有很多三四十歲的職業經理人覺得在企業沒什么意思，想出來創業，還有一些人被便利店行業的未來鼓舞了，或者本身對便利店就有情結，所以這輪開放加盟引起了武漢的便利店創業熱潮。
就這樣，2016年和2017年，Today有很多加盟商進來，有的是自己在外面找鋪子、找資源，有的是我們拿自己的店出來給他們加盟。
我們先把最賺錢的店做成了加盟店，它在武漢的水岸國際，那個時候它一個月的凈利潤有5萬元，這個店的加盟商后來成了我們長沙的總經理。
那時候便利店在武漢沒什么競爭，因為各種天時地利人和的因素，我們在當地很快做了起來，賺錢能力也都非常好。
對便利店而言，開放加盟是必經之路，必須要打造出這種體系和組織能力才行。通過加盟模式，我們跑出來了很多人才，現在公司里的很多高管原來都是加盟商。通過加盟，我們從一個直營型、重資產、重管理的公司，變成了一個服務型公司。
不過，我們也走了很多加盟的坑和彎路。比如有一家店的加盟商是從麥當勞來的，但他過去做的是麥當勞的一個大的營運區域，而加盟Today之后，得每天去店里呆著，他呆不住，那個店后來就失敗了。2018年我們收回了很多加盟店，改成了直營或者半直營。
過去的加盟，一捆捆五年，今后可以有更靈活的加盟方式，比如簽合約簽半年，只要做得好，可以給你更多支持。
在直營店里，我們也開始了變革，全部改成了創客制、共建師徒制，想更好地激活一個店的積極性。同時，我也想通過成立新零售的雙創學院、設立創業基金，給想投身于這個行業的年輕人才更多支持。
深耕鮮食
過去幾年是便利店的風口，許多便利店都在擴張，但我們沒有，我們做了一個自己并不“擅長”的重大決策——建立自己的鮮食工廠。在此之前，中國本土便利店品牌還沒有人敢打這樣的“仗”。
便利店最重要的商品就是鮮食(只有24小時保質期的食物)。傳統的小賣部可以開在不起眼的角落，商品一年到頭都沒變化也沒問題。但便利店不能這樣，它必須要處在商圈和居民區的最好位置，才能體現“便利”。
要想能承受最貴的租金和綜合成本，就需要把365天、12個月、52周、24小時用到極致，貨架要根據一年四季、一天中的不同時段、冷暖晴雨的不同天氣來不斷更新。
日本的便利店，鮮食的占比接近50%。有鮮食，客人才能高頻次地來，其他標品才能有更多機會賣。比如，顧客買早餐時可以順便買個酸奶，買午餐時可以順便買個果汁。
在國內，我們找不到這樣的工廠。我發現我們不但要做便利店，還得做制造商，而且是鮮食制造商。
2014年我和仟吉的陸總(武漢市仟吉食品有限公司董事長陸偉)找來了全家便利店廣州鮮食工廠總經理王權，來武漢跟我一起做鮮食工廠。他非常了不起，自己畫圖紙，搞施工，在仟吉工業園的一塊雜草地里建起了一棟廠房。這個廠2015年初開始建設，2016年3月才正式投產。
為了學習鮮食工廠，我和陸總常一起去中國臺灣和日本東京學習。我記得2016年，我們在日本街頭的7-11買了三明治，蹲在馬路邊吃。我當時想，Today便利店什么時候能做出這樣的三明治，我這輩子就夠了。
我們投入巨資做了各種產品研發，終于在2018年6月推出了自己的三明治，接著又推出了便當。很多產品遇到水土不服，報廢很嚴重，因為口味、食材和工藝沒有本土化，加上新品類、便利鮮食所代表的生活方式需要培育的過程。有些加盟商不干了，要退店，后來我們又花了一大筆錢，把很多加盟店收回來做直營。
2018年底，我們決定自己去做本土化的研發，2019年效果已經出來了，業績一直往上走。
2019年7月，一個朋友發了一篇《日本經濟新聞》關于Today的報道給我看，意思是：總部設立在武漢的Toda便利店，在三明治、沙拉等方面做出了令日系連鎖便利店都汗顏的高品質產品。
我當時很激動。我認為在中國這個行業當中，我們對于鮮食的深耕應該沒有人能夠比，包括三大日資便利店也是一樣的。我們連這么難的事情都做過了，還有什么可怕的呢?
如果中國每個村口都有一家便利店
未來我想在武漢做到1萬家店，同時還想繼續擴城市。北上廣深不缺一個Today，人們已經享受到便利店生活了，但是像鄭州這樣的地方，連一家真正的便利店都沒有，更不要說襄陽、宜昌、孝感、黃石這些城市。所以未來三五年，我希望Today能去到這些更需要便利店的二三四線城市。
我常和團隊說，如果中國每個村莊的村口都有一家便利店，讓農村的孩子和老人也能吃上高品質、高性價比的三明治、面包、早餐、烤腸、鮮食等，我這輩子就值了。
這些年，我們沒有參與便利店的三個風口：無人貨架、B2B和O2O。很多朋友和投資人出于好心鼓勵我去做，我都沒動。我認定的事，無論如何都要做成，我不認可的事——不符合零售的本質、不是便利店的根本，我都會拒絕。
有的時候，做減法的能力比做加法的能力重要多了。創業要經得起誘惑、耐得住寂寞、守得住孤獨。
這些年我身上也發生了一些變化。過去我經常找一幫人過來聊，問他們：“為什么你沒有夢想?為什么你每天只有打工心態?為什么不去創業?”
可是現在我卻不敢輕易給人建議了，因為上了更大的戰場，看到了很多的戰士“死去”，慢慢覺得，很多人是被忽悠去創業的。
如果創業不是自己血液中的一部分，往往都會失敗，會帶來一連串家庭甚至社會問題，會有很多偏執的情緒出現。
前段時間看樸樹的一期節目，他錄著錄著說困了，要回家睡覺。我還挺羨慕他的，突然覺得，那也是一種很酷的人生。人的選擇沒有絕對的好壞對錯之分，荒廢人生也許也很美好。
過去我的頭發挺多挺長，風度翩翩，我總和朋友開玩笑說，創業毀容，創業創得頭發都快沒了，以前我經常不舍得睡覺，覺得太浪費時間。而現在我覺得，創業只是人生中的一部分，人生還有很多美好的東西，比如親情、公益等。
過去，每年我都會有一次與女兒的獨處旅行。她1歲多的時候，我就自己帶她去新加坡呆了7天，每天都抱著，喂奶粉、換尿片、給她梳妝打扮……回來之后我感覺自己的兩個胳膊“斷”了一個月。
去年和她去美國一號公路自駕旅行，兩個超大旅行箱，每天換個酒店。一個人帶孩子有點崩潰，但那是我和女兒最美好的時光和經歷，是彼此懂得對方，讓我走進她內心世界的機會。
老實說，我現在是“三無”人員：沒有存款、沒有房，車也是牛總送的。一個朋友聽了我的現狀之后反而說，“因為你自信，不需要那些外在的東西”，也許是這樣吧。
我覺得自己最大的成功是一直沒有輸掉自己。人最關鍵的還是得活得像個人，活成一個水靈靈的人，不然就算做到世界500強、成功開了50萬家店又怎么樣?
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